Чем занимается раздел SWAP в Linux, и обязательно ли его устанавливать

SWAP это специальный раздел, который создаётся на жёстком диске компьютера при установке операционной системы, который занимается виртуальным увеличением оперативной памяти компьютера.

Проще говоря, когда закончится оперативная память компьютера информация начнёт писаться в SWAP.

В целом если у вас современный компьютер с не менее чем 16Гб оперативной памяти, то можно обойтись и без SWAP, но зачем рисковать?

SWAP не просто расширяет в виртуальном смысле возможности оперативной памяти, он ещё и пишет туда только мало используемые данные.

К примеру вы открыли пятьдесят вкладок в вашем браузере, а пользуетесь только от силы пятью, вот часть мало используемых вкладок просто запишется в SWAP, а в быстрой оперативной памяти будет только те вкладки которыми вы регулярно пользуетесь.

Также SWAP используется при гибернации компьютера или ноутбука, когда вся оперативная память пишется в SWAP, и затем при повторном включении компьютера вы очень быстро окажетесь в рабочей среде.

Можно ли обойтись без него?

Установщик Linux позволит вам обойтись и без SWAP, но когда лимит оперативной памяти будет превышен возможны различные странные поведения компьютера, а оно вам явно не нужно.

SWAP может быть довольно медленным вариантом для хранения избыточной информации в том случае, когда ваш жёсткий диск очень медленный, и тогда вместо профита вы получите очень серьёзные замедления в работе.

В наше время я думаю, обзавестись жёстким диском как минимум на 7200 оборотов, для вас проблемы составить не должно.

Поэтому даже когда у вас нет проблем с оперативной памятью, всё же имеет смысл подумать не пренебрегать SWAP разделом на вашем жёстком диске, и помните, что размер его должен быть в два раза большим чем установленная оперативная память на вашем компьютере.